前言：年老常常和衰弱、孤寂、失能、失智划上等号，年迈体弱，青春不再，“衰老”总是犹如洪水猛兽，让人避之不及。
作为人生的必经之路，有人把老年生活过得有声有色，有人垂垂老矣，空余叹息，如何看待衰老，我们的身体、心灵都会有所表现。与其忧惧时光增添皮肤的皱纹，不如积极拥抱岁月的馈赠，好的心态不仅让生活充满乐趣，对身体健康也大有裨益。
才踏入地铁，立刻有一位老先生从特殊专座起身让位。
看他的年纪跟我没差多少，动作也不是很敏捷，却这么有绅士风度，让我非常感动。
我连忙称谢，并说：“我再一站就要下车了，不用坐。”他才看似释然地坐回去。
我只是没染发，看起来有那么老吗？
不禁想起最近读到的多篇国际期刊论文提及，“别人眼中的你”、“自我感觉”和“实际年龄”，三者常有落差。
通常，老年人会觉得别人比较老，自己比较年轻，而且比实际年龄少个两三岁，甚至更多。
那位先生一定也是觉得自己年轻，才会让位。
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01. “自觉年轻”是有好处的
有一篇发表于2015年《美国医学会内科医学》期刊（JAMA Internal Medicine）的文章。
可见，“自觉年轻”不仅令人感觉良好，甚至可预测其将来死亡率的降低，这可能是他们具有韧性与自信，正面看待老年，并且常与同样自觉年轻的人相处的关系吧。
02.愈怕变老，愈会被年老困住
尽管年老带来了人生经验与智慧，但自古以来，无论东、西方的文化，都常把年老与衰弱、孤寂、失能、失智等疾病划上等号，令人害怕变老。
对许多人而言，这种对老年与老化的负面刻板印象，不仅从小就深植脑海，等自己变老了之后，也常不自觉地认同这种观念。
因此，有些人年纪大了，就自认外貌、体力与智力都变差，而不再积极从事各种活动、或与人互动，也不在意穿着、打扮，果真把自己塑造成了刻板印象中的老人。
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03. 负面思考，可能会带来慢性压力
欧美各国有许多大型研究计划，分别对数百人至数千人，追踪2年至38年，探讨「关于老年的正面或负面看法，对健康有什么影响」。
近二十年来，这些研究陆续发表了结果：持负面看法的人，死亡率较高，住院次数较多；而持正面看法的人，死亡率较低，走路速度较快、手的握力较强、认知功能较佳。
以发表于2009年《心理科学》期刊（Psychological Science）的，美国「巴尔的摩长期老化研究」为例，这项研究，从1968年至2007年，追踪了386位、年龄18至49岁（平均37岁）的健康者。
并且在一开始时，以问卷评估参加者对老年的看法，如「老人是无助的」、「老年人心不在焉」等共16项，分数高于平均值的表示负面看法，低于平均值的为正面看法。
结果发现，在38年的追踪期间，对老年持「负面」看法的人，出现第一次心血管疾病（包括中风）的比例较高。例如在第30年时，持负面看法者的心血管疾病发生率为25％，而正面看法者只有13％。
研究者推论，对老年持负面看法是一种「慢性压力」，因而间接导致了心血管疾病发生。
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04. 你怎么看待老年，将来老年就会怎么响应你
能活到老，是种福报，因为不是人人都有机会长寿。
变老，虽然会容颜改变、体力衰退、慢性病上身、亲友渐凋零，以及收入减少等，但同时也累积了人生经验、智慧逐渐圆熟，而且可以放慢脚步，学习新东西或展开第二人生。
老年，其实是个持续成长的过程。
人生如四季，走过春耕、夏耘、秋收，来到冬藏的季节，只要年轻时努力耕耘，老来就有好收藏。
不求完全无病、无痛，但是，有病时，积极治疗；无病时，维持健康的生活习惯，发挥最佳身心功能，享受活跃生活。
怎么想，就会怎么做，最后达到你所想象的结果。
所以年轻时正面看待老年，就会不由自主地往积极、成长、健康的活跃老年路上走；反之亦然。可见你怎么看待老年，将来老年就会怎么响应你。